平板电脑是一款无须翻盖、没有键盘、小到足以放入女士手袋，但却功能完整的PC。与加固笔记本电脑相比，三防平板电脑除了拥有其所有功能外，还支持手写输入或者语音输入，移动性和便携性等等多项特点。

　　二、平板电脑的发展历史

　　来自施乐帕洛阿尔托研究中心的艾伦·凯在60年代末提出了一种可以用笔输入信息的叫做Dynabook的新型笔记本电脑的构想。然而，帕洛阿尔托研究中心没有对该构想提供支持。台用作商业的平板电脑是1989年9月上市的GRiD Systems制造的GRiDPad，它的操作系统基于MS-DOS。1991年，另外一台Go Corporation制造的平板电脑Momenta Pentop上市。1992年，Go推出了一款专用操作系统，命名为PenPoint OS，同时微软公司也推出了Windows for Pen Computing。跟"ThinkPad"这个词暗示的一样，IBMThinkPad系列的原始型号也都是平板电脑。这些早先的例子都失败了，那令人诟病的手写识别率根本就不符合用户的需求，并且高居不下的价格和重量也很成问题。

　　平板电脑自从2002年秋季因为微软公司大力推广Windows XP Tablet PC Edition而渐渐变得流行起来。在此之前平板电脑在工业、医学和政府等顾客群内有小型市场。现在它们的主要用户群为学生和专业人员。区分Tablet PC（运行Microsoft Windows XP Tablet PC Edition）和其它平板电脑是很重要的（英文的区别则是Tablet PC和tablet PC，小写“t”），很多厂商都直接称它们为“Tablet”（平板）。它们都是触控笔输入设备，有些软件是专为平板电脑设计的，不能运行在其它设备上。消费者一定要搞清楚软件和硬件的兼容问题因为“平板电脑”并不是单指微软公司一家的产品。

　　很多平板电脑运行Windows XP Tablet PC Edition——新版本是2005版。Tablet PC Edition 2005包含了Service Pack 2并且可免费升。2005版给我们带来了增强的手写识别率并且改善了输入皮肤，还让输入皮肤支持几乎所有程序。在CES 2005期间，微软向用户卖弄了一些下一次升计划中的特性。下次升将会允许用户直接在桌面上写字、增加手写便笺时的可视性。

　　随着Windows Vista系统的普及，在家庭高版，商业版，旗舰版中均加入了对平板电脑的支持，甚至还专门为之设计了名为“墨球”的自带游戏。

　　运行Linux是平板电脑的另一个选择。对于一些Linux销售和一些平板电脑，工作过程可能会冗长无味，除非直接购买预装了Linux的平板电脑，跟早期的Lycoris Desktop/LX Tablet Edition一样。Linux天生就缺乏平板电脑专用程序，但随着带有手写识别功能的EmperorLinux Raven X41 Tablet [1]，Linux平板电脑已经改善了许多。

　　来自Novell 公司的 openSUSE linux 也对平板电脑有着部分的支持。作为定制性很强的操作系统，包括ubuntulinux,也有人自己动手修改使其支持平板电脑，甚至有人提出发行tabuntu的ubuntu派生版本。

　　如日立VisionPlate平板电脑就可以选装Linux，并且能够迅速的作为无线X－Window系统终端，摆脱了运行实实在在的程序所需要的硬件，相反的，可以让所有在VisionPlate上的资源都可以用来显示在局域网或更广范围的网络的其他电脑运行的程序。这种方式可以使平板电脑作为一种无线图型终端用在垂直行销市场，比如餐馆的消费终端上。